서대문구 남가좌동에서 터를 잡고 산지 벌써 6년여 시간이 흘렀다.
그 시간 동안 인생의 몇 가지 변화들이 생겼는데, 첫 번째는 결혼을 하여 한 가정에서 남편이자 아빠가 된 것, 두 번째는 남가좌동 백련시장 길에 ‘그림그리는사진관’을 열어 우리 동네 사람들의 모습을 따뜻한 사진과 그림으로 담는 행복한 내 일을 시작하게 된 것이다. 마지막은 이웃사촌 같은 형, 동생 등 동네 친구들이 생긴 것이다. 이렇게 남가좌동은 사랑하는 가족과 일, 친구를 만들어 준 나에게 애정 깊은 동네가 되었다. 이 동네가 더 좋아진 소소한 이유가 몇 가지 더 있다. 우리 동네는 신구新舊가 공존하는 동네라 다양한 스펙트럼의 풍경을 볼 수 있다.
오랜 백련시장 골목에는 맛 좋은 식당들도 많고, 잔잔한 멋과 향기 짙은 커피숍, 술집들도 많다. 오래된 골목 주택가를 산책하다보면, 8-90년대 어린 시절이 떠오르기도 하고, 새로 들어선 아파트가 있어 유모차 끌고 가는 젊은 부부들과 시끌벅적 아이들도 볼 수 있다.
사진관 옆 복권방 앞에서는 삼삼오오 이야기 나누시는 어르신들이 거리의 정겨움을 더하고, 명지대 대학가 학생들은 거리에 젊음을 물들이기도 한다.
남가좌동 거리는 언제나 사람냄새가 물씬 풍기는 곳이라 더 좋다. 최근에는 마을 전시와 문화행사, 소규모 공방들이 주최하는 플리마켓 등 문화예술을 향유할 수 있는 기회도 점차 늘고 있다. 이번 아르코공공예술사업의 일환으로 진행된 ‘마을가게미술관 – 새로산책展’은 예술을 미술관이나 갤러리가 아닌, 주민들이 생활하는 일상의 공간(동네상점, 거리, 도서관)에서 접할 수 있는 기회를 만들었다는 점에서 특별한 관심을 가지게 되었다. 그런 와중에 본 프로젝트에 참여하는 김현주, 조광희 작가님의 제안을 통해 < 새로산책展 >에 함께 참여하게 되었다. 작품 활동에 손을 놓은 지 10여년이 되어 어떤 맥락으로 작품을 만들어야 할지 고민한 끝에, ‘그림그리는사진관’을 통해 만나 온 남가좌동 사람들에 대한 나의 생각과 느낌들을 표현해보기로 하였다. 이번 작품은 ‘무명인 초상’이라는 제목으로, 사진업을 통해 마주한 주변인(무명 존재)의 삶에 대한 새로운 관심과 존재가치 인식을 바탕으로 제작했다.